L’histoire de Vilaine en Fête – racontée entre gens de rivière et de mer
Tout a commencé en 2012, quand les communes autour du port de La Roche-Bernard – Férel – Marzan ont décidé de faire vivre autrement leur rivière. L’idée ? Lancer un événement qui rende hommage à notre patrimoine maritime et fluvial, tout en rassemblant les gens autour d’un projet simple, chaleureux et ouvert à tous. Cette première édition a réuni six communes et une vingtaine de bateaux traditionnels – pour la plupart de belles unités – pour une navigation paisible et conviviale entre Pénestin et Redon. Une façon de montrer que la Vilaine n’est pas qu’un cours d’eau : c’est un trait d’union entre des paysages magnifiques et une culture bien ancrée.
Très vite, la fête prend de l’ampleur. En 2014, la Flottille Traditionnelle de Basse-Vilaine rejoint l’organisation pour orchestrer la navigation, qui compte alors une centaine de bateaux. Les escales se multiplient, les communes aussi : elles sont désormais dix à accueillir la flotte avec bonne humeur. Chaque halte devient un moment de fête, avec concerts, animations, marchés d’artisans… le tout dans un esprit de partage et d’accès libre.
En 2016, un nouveau cap est franchi : l’association Vilaine en Fête voit le jour. Elle porte désormais l’événement, avec la volonté de mettre en valeur la Vilaine et ses communes riveraines à travers des manifestations culturelles, artistiques et festives. Cette année-là, la flotte atteint 120 bateaux – un maximum fixé pour garantir sécurité et qualité. Les équipages peuvent choisir de participer à une ou plusieurs étapes, ou de suivre toute la navigation. Chacun à son rythme, mais tous dans le même sillage.
Au fil des éditions, la fête se diversifie et s’étoffe. En 2018, 140 bateaux – dont de nombreuses petites unités – reprennent la mythique route du sel. Puis vient 2020, où la crise sanitaire cloue tout le monde à quai. Qu’à cela ne tienne, l’élan reprend en 2022, avec une forte mobilisation : douze communes embarquent à nouveau pour préparer une cinquième édition ambitieuse.
Et cette édition 2024 a tenu ses promesses : encore plus belle, encore plus vivante. Une équipe engagée a mené cette aventure avec passion, énergie et une vraie attention à chacun. À la fin de cette belle traversée, elle a choisi de passer le relais. Une nouvelle équipe prend la barre, prête à entretenir cet héritage, à consolider ce qui a été construit et à faire rayonner encore davantage Vilaine en Fête.
Aujourd’hui, Vilaine en Fête, ce n’est pas qu’un rassemblement de bateaux. C’est un moment fort où les marins, les habitants et les visiteurs se retrouvent autour de leur rivière, de leur histoire et de leurs savoir-faire. C’est une fête du patrimoine vivant, une aventure collective, une fierté partagée tout au long de la Vilaine.
